Un' alimentazione sana è obbligatoria per mantere i livelli di colesterolo. Un aiuto poi ci arriva dalla natura: caigua, utile per favorire i livelli fisiologici di colesterolo nel sangue.
Confezione:60 tavolette da mg 300
La Caigua (Cyclanthera pedata), nota anche come "pepino andino" o "pepino de rellenar," è una pianta appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae, la stessa famiglia dei cetrioli, zucche e meloni. Originaria delle Ande sudamericane, la caigua è stata coltivata e utilizzata nella regione per secoli, principalmente in Perù, Bolivia, Colombia ed Ecuador.
La caigua è una pianta rampicante perenne, che cresce in media dai 3 ai 5 metri di altezza, ma può raggiungere anche i 10 metri in condizioni ideali. Le sue radici sono fibrose e si ramificano a partire dal colletto, situato tra la radice e il fusto. Il fusto è verde, cilindrico e striato, con una superficie rugosa e peli rigidi sparsi.
Le foglie della caigua sono alterne, lunghe da 8 a 15 cm e larghe da 6 a 12 cm, con forma palmata, divise in 3-7 lobi di forma ovale o triangolare. I bordi delle foglie sono seghettati e la superficie è glabra o leggermente pubescente. Le foglie sono portate da piccioli lunghi circa 5-10 cm.
La caigua è una pianta monoica, il che significa che produce sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta. I fiori maschili sono raccolti in gruppi penduli e hanno una corolla bianca o giallastra, con diametro di circa 1 cm. I fiori femminili, invece, sono solitari e presentano una corolla simile a quella dei fiori maschili, ma di dimensioni leggermente maggiori. La fioritura avviene tra la primavera e l'estate.
I frutti della caigua sono capsule pendule, lunghe dai 5 ai 15 cm e larghe dai 3 ai 6 cm, con forma cilindrica o leggermente appiattita. La superficie esterna dei frutti è verde chiaro, mentre quella interna è bianca e spugnosa. All'interno, i frutti contengono numerose piccole e piatte semi neri o marroni, disposti in due file.
La caigua è una pianta adattabile che cresce bene in un'ampia varietà di condizioni climatiche, sebbene prediliga i climi subtropicali e temperato-caldi. Richiede un'esposizione soleggiata o parzialmente ombreggiata e un suolo fertile, ben drenato e ricco di materia organica.
Per favorire una crescita rigogliosa, è importante innaffiare regolarmente la caigua, evitando però ristagni d'acqua, e concimare periodicamente con un fertilizzante bilanciato. La pianta può essere coltivata in giardino, orto o vaso, purché si fornisca un supporto adeguato per la sua crescita rampicante
I principi attivi della caigua sono vari e comprendono una serie di composti bioattivi che contribuiscono alle sue proprietà. Tra i principali principi attivi, si possono elencare:
Saponine: La caigua contiene saponine, composti naturali che presentano una struttura simile ai glucosidi e possiedono proprietà schiumogene. Le saponine sono note per avere effetti antiossidanti, antinfiammatori e immunomodulatori.
Flavonoidi: I flavonoidi sono composti polifenolici che si trovano comunemente nelle piante e sono responsabili di vari effetti benefici per la salute. Nella caigua, i flavonoidi contribuiscono alle proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antimicrobiche della pianta.
Alcaloidi: La caigua contiene diversi alcaloidi, tra cui la trichosantina, una proteina con proprietà citotossiche e antitumorali. Gli alcaloidi sono noti per le loro proprietà farmacologiche e biologiche, tra cui analgesiche, antispasmodiche e vasodilatatorie.
Peptidi bioattivi: Nel frutto della caigua sono presenti alcuni peptidi bioattivi, che sono sequenze di amminoacidi con attività biologica. Questi peptidi possono avere effetti ipotensivi, antiossidanti e regolatori del metabolismo lipidico.
Steroli vegetali: La caigua contiene steroli vegetali, composti simili al colesterolo trovati nelle piante. Gli steroli vegetali sono noti per la loro capacità di ridurre l'assorbimento del colesterolo nel tratto gastrointestinale e di modulare il sistema immunitario.
Questi principi attivi presenti nella caigua contribuiscono alle diverse proprietà della pianta, ma è importante sottolineare che la comprensione completa dei meccanismi d'azione e delle potenziali applicazioni terapeutiche richiede ulteriori ricerche e studi scientifici.
Gli integratori a base di caigua sono noti per avere vari effetti fisiologici sull'organismo umano, grazie ai loro principi attivi. Tuttavia, è importante notare che la ricerca scientifica in questo campo è ancora in corso e ulteriori studi sono necessari per confermare e comprendere pienamente questi effetti. Di seguito sono elencati alcuni degli effetti fisiologici che sono stati associati all'assunzione di integratori a base di caigua:
Regolazione del colesterolo: Gli steroli vegetali presenti nella caigua possono contribuire a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, in particolare il colesterolo LDL (low-density lipoprotein), noto anche come "colesterolo cattivo". Questo effetto si verifica attraverso l'inibizione dell'assorbimento del colesterolo a livello intestinale, promuovendo così la sua eliminazione dall'organismo.
Controllo della pressione sanguigna: I peptidi bioattivi trovati nella caigua possono avere un effetto ipotensivo, aiutando a regolare la pressione sanguigna. Questi peptidi agiscono come inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), che svolge un ruolo chiave nella regolazione della pressione sanguigna.
Effetti antiossidanti: La caigua è ricca di composti antiossidanti, come flavonoidi e saponine, che aiutano a combattere i radicali liberi e a ridurre lo stress ossidativo. Questo può contribuire a prevenire l'invecchiamento cellulare e a proteggere l'organismo da diverse malattie croniche, come le malattie cardiovascolari e il cancro.
Azione antinfiammatoria: Gli integratori a base di caigua possono avere effetti antinfiammatori grazie alla presenza di composti come saponine e flavonoidi. Questi composti possono aiutare a ridurre l'infiammazione nel corpo, contribuendo a prevenire o alleviare sintomi associati a diverse condizioni infiammatorie.
Supporto al sistema immunitario: La caigua contiene composti che possono stimolare e modulare il sistema immunitario, come saponine e steroli vegetali. Questi composti possono aiutare a migliorare la risposta immunitaria dell'organismo e a proteggerlo da infezioni e malattie.
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